¿Una nueva amenaza global? Descubren en China un virus transmitido por garrapatas que puede infectar a los humanos
Se ha descubierto en China un virus de garrapatas previamente desconocido que puede infectar a los humanos. El virus, Xue-Cheng, pertenece a los ortonairovirus y podría causar enfermedades febriles graves.
En un inquietante avance médico, investigadores chinos han descubierto un virus completamente nuevo que se transmite por garrapatas y puede infectar a los humanos. El virus Xue-Cheng (XCV) se identificó por primera vez en la ciudad nororiental de Mudanjiang y podría representar una nueva amenaza mundial.
Este virus, que pertenece a una familia ya responsable de enfermedades graves, podría desencadenar la próxima gran epidemia, y todavía quedan muchas preguntas sin respuesta.
¿Qué hay detrás del virus Xue-Cheng?
El nuevo virus pertenece a un grupo de patógenos conocidos como ortonairovirus. Los expertos ya están haciendo del descubrimiento de este virus una prioridad porque se encuentra en especies de garrapatas como Haemaphysalis concinna y Haemaphysalis japonica, dos garrapatas que están ampliamente distribuidas en gran parte de Asia y se sabe que transmiten patógenos.
Los investigadores detectaron la enfermedad en 252 pacientes febriles que habían sido picados recientemente por garrapatas. Muchos de los infectados experimentaron un aumento dramático de las enzimas hepáticas, lo que indica que el virus está causando daños graves a los órganos de los pacientes.
Las garrapatas, peligrosas portadoras de enfermedades: la amenaza invisible
Las garrapatas son verdaderos supervivientes. Viven en pastizales, bosques y parques y se aferran a todo lo que pasa a su alrededor, tanto animales como personas.
Pero lo que mucha gente no sabe es que estos pequeños parásitos suelen ser portadores de patógenos peligrosos. Se sabe que Haemaphysalis concinna transmite no sólo el virus Xue-Cheng, sino también numerosas otras bacterias y virus peligrosos.
Lo que sabemos sobre el XCV y lo que nos espera
Aunque todavía no hay información precisa sobre la letalidad del virus Xue-Cheng, su pertenencia al peligroso género Orthonairovirus es motivo de gran preocupación.
¿Es el XCV igual de peligroso? La pregunta sigue abierta, pero los expertos advierten de consecuencias impredecibles.
Los síntomas del virus varían desde episodios inofensivos de fiebre hasta enfermedades graves que pueden requerir hospitalización. Pero aún más peligroso podría ser el curso inadvertido en el que las personas transmiten el virus sin saber que son contagiosas.
Por qué debes actuar ahora: ¡La prevención es clave!
Aunque todavía no hay evidencia directa de una propagación global del XCV, debemos ser conscientes de la amenaza. Las garrapatas no sólo se encuentran en Asia, sino también en Europa y América del Norte. Por eso es aún más importante ser cautelosos y tomar medidas de protección en las zonas afectadas.
Aplicar repelente de garrapatas, usar ropa de manga larga y revisar minuciosamente su cuerpo después de estar al aire libre son medidas simples pero importantes para protegerse de las picaduras de garrapatas.
Scientists discover novel #orthonairovirus in man bitten by tick in China
— CIDRAP (@CIDRAP) September 5, 2024
Seventeen patients with nonspecific symptoms such as fever and headache were ultimately diagnosed as having Wetland virus.https://t.co/NSHvfR6JXa pic.twitter.com/NSmoRFejAW
Un nuevo enemigo invisible
El descubrimiento del virus Xue-Cheng muestra una vez más lo peligrosas que son las enfermedades zoonóticas, aquellas que pueden transmitirse de los animales a los humanos. La amenaza que representan las garrapatas, que se encuentran no sólo en Asia sino en todo el mundo, es real.
Referencia de la noticia:
Li, X. et al. (2025). Human Infection with a Novel Tickborne Orthonairovirus Species in China. New England Journal of Medicine, 392(2), 200-202.
Rivas González, R. (2025). Descubierto en China un nuevo virus patógeno para los humanos. The Conversation.