¿Por qué los agujeros negros giran más rápido de lo que pensamos? Esto dice la ciencia
Recientes estudios han revelado que los agujeros negros, uno de los fenómenos más fascinantes y misteriosos del universo no sólo son masivos, sino que también giran a velocidades sorprendentes.
Los científicos del Sloan Digital Sky Survey (SDSS) han estado midiendo las rotaciones de agujeros negros a lo largo de miles de millones de años, ¡y han descubierto que giran más rápido de lo que creíamos! Esto significa que el universo primitivo era más ordenado de lo que se sospechaba.
La velocidad de rotación de un agujero negro nos cuenta la historia de cómo se formó. Los que giran rápidamente probablemente crecieron al "comer" material, en lugar de fusionarse con otras galaxias. ¡Esto cambia lo que pensábamos antes!
Medir la rotación de un agujero negro es todo un desafío, pero gracias a proyectos como el SDSS, los astrónomos han obtenido datos precisos sobre cientos de ellos, lo que nos ayuda a comprenderlos mejor no sólo su crecimiento, sino su formación, un misterio sin resolver.
Los agujeros negros giratorios no sólo nos ofrecen una ventana al pasado del universo, sino que también nos ayudan a entender mejor los procesos que han dado forma a las galaxias y a los propios agujeros negros, sobre todo a los que viven en sus centros, los agujeros negros supermasivos.
Arqueología de Agujeros Negros
La arqueología o estudio de la historia de crecimiento de los agujeros negros a lo largo del tiempo cósmico es un enfoque que ha revelado que la mayoría de los agujeros negros han crecido a lo largo del tiempo. La mayoría ha ganado masa al "comer" gas y estrellas, ¡no por fusionarse!
Logan Fries, un estudiante de doctorado, ha utilizado datos para mapear esta historia de crecimiento, ¡y ha descubierto que muchos agujeros negros han adquirido su masa comiendo gas y estrellas! Este proceso les ha permitido girar a velocidades altísimas.
El estudio también ha proporcionado información sobre la estructura de los discos de acreción que los rodean, regiones donde el material se acumula y se calienta a medida que se acerca al agujero negro. La estructura y el comportamiento pueden variar según la velocidad de rotación del agujero negro, lo que a su vez afecta la forma en que el agujero negro gana masa.
Usando este nuevo termino acuñado “arqueología de agujeros negros”, podremos reconstruir la historia de estos misteriosos objetos y entender mejor los mecanismos que han impulsado su crecimiento a lo largo del tiempo cósmico.
Descubrimientos recientes y sorpresas
Este hallazgo ha sido una sorpresa para los astrónomos, ya que sugiere que los agujeros negros han crecido de manera más ordenada de lo que se pensaba. En lugar de crecer principalmente a través de fusiones caóticas, muchos agujeros negros han ganado masa a través de la acreción de material, lo que ha acelerado su rotación.
Lo anterior sugiere que han crecido de manera más ordenada. ¡Algunos giran casi a la velocidad de la luz! Lo que puede cambiar nuestra comprensión de la física de estos objetos, pues pueden tener discos de acreción más calientes y brillantes, lo que afecta la forma en que interactúan con su entorno.
Estos descubrimientos han sido posibles gracias a técnicas avanzadas de observación y análisis de datos. Uno de los estudios más destacados en este campo fue presentado por el estudiante Logan Fries en la reunión 245 de la American Astronomical Society, como parte de su tesis doctoral.
Estos hallazgos han desafiado las teorías existentes y han abierto nuevas vías de investigación. Pues nos han proporcionado nuevas perspectivas sobre su formación y evolución, y han planteado nuevas preguntas sobre los procesos que impulsan su crecimiento, pues es un problema abierto la forma en que llegan a pesar miles de millones de veces la masa del Sol.
Implicaciones futuras
Los recientes estudios pueden tener aplicaciones prácticas en astrofísica. Al medir la rotación de estos objetos, los astrónomos pueden obtener información sobre los procesos que han dado forma a las galaxias y a los propios agujeros negros. Estos estudios también pueden ayudar a mejorar nuestras teorías sobre la formación y evolución de las estructuras cósmicas.
Además, la investigación puede tener aplicaciones prácticas en el campo de la astrofísica. Por ejemplo, entender cómo los agujeros negros ganan masa y giran puede ayudar a desarrollar modelos más precisos de la dinámica de los discos de acreción y de los jets relativistas que emiten, modelos cruciales para interpretar las observaciones de telescopios y misiones espaciales.
Se espera que nuevas tecnologías y métodos de observación permitan a los astrónomos estudiar los agujeros negros con mayor detalle. Proyectos como el SDSS y el Event Horizon Telescope continuarán proporcionando datos valiosos que ayudarán a desentrañar los misterios de estos objetos.
Estos descubrimientos han desafiado nuestras ideas previas y han abierto nuevas oportunidades para explorar el universo. A medida que continuemos investigando estos fascinantes objetos, seguiremos ampliando nuestro conocimiento sobre la naturaleza del cosmos y los procesos que lo gobiernan.