Sorpresivo hallazgo del Telescopio Espacial James Webb de la NASA: galaxia idéntica a la joven Vía Láctea
¡Descubren galaxia "Brillo de luciérnaga" similar a la joven Vía Láctea! ¡Imágenes espectaculares revelan secretos del Universo temprano! ¡No te pierdas este hallazgo cósmico sin precedentes!
El Webb acaba de observar una galaxia que existió apenas 600 millones de años después del Big Bang y que tiene una masa similar a la que podría haber tenido nuestra Vía Láctea en esa misma etapa. Este hallazgo es un hito en la astronomía, ya que otras galaxias detectadas en este período son mucho más masivas.
Apodada "Brillo de luciérnaga", esta galaxia brilla intensamente con diez cúmulos de estrellas, cada uno de los cuales ha sido examinado en detalle por los investigadores. La profesora Lamiya Mowla, coautora del estudio, expresó su asombro al descubrir que una galaxia tan antigua pudiera ser tan similar a la nuestra en su etapa de formación.
El telescopio Webb logró obtener imágenes detalladas de esta galaxia gracias a dos factores clave. Primero, un cúmulo de galaxias masivo en primer plano actuó como una lente gravitacional, magnificando la galaxia distante. Segundo, sus instrumentos para luz infrarroja de alta resolución permitieron una observación sin precedentes.
Kartheik Iyer, coautor principal del estudio, destacó la importancia de esta lente gravitacional, sin la cual no habrían podido resolver la galaxia con tanto detalle. Este descubrimiento confirma teorías físicas actuales y abre nuevas puertas para entender el Universo en sus inicios.
La galaxia "Brillo de luciérnaga" en detalle
La profesora Mowla quedó fascinada por los brillantes cúmulos estelares de la galaxia, que indicaban una estructura compleja y dinámica. Debido a su apariencia similar a un enjambre de luciérnagas en una noche de verano, la galaxia fue bautizada como "Firefly Sparkle".
El equipo de investigación modeló la apariencia de la galaxia sin la distorsión de la lente gravitacional y descubrió que se asemejaba a una gota de lluvia alargada. En su interior, se encuentran dos cúmulos estelares en la parte superior y ocho en la parte inferior, rodeados de luz difusa de otras estrellas no resueltas.
Los datos del telescopio Webb revelan que Firefly Sparkle es una galaxia de baja masa, aún en proceso de ensamblaje. Pasarán miles de millones de años antes de que adquiera su forma y masa definitivas. A diferencia de otras galaxias observadas por Webb, ésta permite ver sus "bloques de construcción", ofreciendo una visión única de su formación.
La galaxia, extendida y brillante, está lista para un análisis detallado. Los investigadores identificaron fácilmente diez cúmulos estelares distintos, que emiten la mayor parte de la luz de la galaxia, representados en tonos de rosa, violeta y azul.
Formación estelar en acción
Las imágenes y espectros del telescopio Webb confirmaron que la formación de estrellas no ocurrió de una sola vez, sino de manera escalonada a lo largo del tiempo. Esta galaxia tiene una población diversa de cúmulos estelares, cada uno en una fase diferente de formación o evolución.
Chris Willott, del Centro de Investigación Astronómica y Astrofísica Herzberg, destacó la capacidad de observar estos cúmulos por separado en una etapa tan temprana del universo. La forma proyectada de la galaxia muestra que sus estrellas aún no se han asentado en un bulto central o un disco delgado, lo que indica que la galaxia sigue en formación.
Los investigadores no pueden predecir con certeza cómo evolucionará esta galaxia desorganizada a lo largo de miles de millones de años. Sin embargo, han identificado dos galaxias compañeras que podrían influir en su desarrollo. Estas galaxias están "colgando" cerca de Firefly Sparkle y podrían jugar un papel crucial en su acumulación de masa.
Firefly Sparkle está a sólo 6,500 años luz de su primera compañera y a 42,000 años luz de la segunda. Para ponerlo en perspectiva, la Vía Láctea tiene un diámetro de unos 100,000 años luz, lo que significa que estas tres galaxias cabrían cómodamente en su interior.
El futuro de Firefly Sparkle
Cada vez que una galaxia pasa cerca de otra, el gas se condensa y se enfría, permitiendo la formación de nuevas estrellas en grupos y aumentando la masa de las galaxias. Yoshihisa Asada, coautor del estudio, sugiere que podríamos estar presenciando este proceso en acción con Firefly Sparkle y sus compañeras.
Este descubrimiento no sólo es un hito en la astronomía, sino que también proporciona una ventana única al pasado. La observación de Firefly Sparkle y sus cúmulos estelares ofrece una oportunidad sin precedentes para estudiar la formación y evolución de galaxias en los albores del Universo.
El Telescopio Espacial James Webb continúa sorprendiendo con sus descubrimientos, y Firefly Sparkle es sólo el comienzo. A medida que sigamos explorando el cosmos, quién sabe qué otros secretos del Universo temprano podremos desvelar.
Así que, mantén los ojos en el cielo y sigue atento a las noticias del espacio en MeteoRed y recuerda que ¡el Universo está lleno de maravillas esperando ser descubiertas!
Referencia de la noticia
Formation of a low-mass galaxy from star clusters in a 600-million-year-old Universe. Lamiya Mowla, Kartheik Iyer, Yoshihisa Asada, et. al. Nature volume 636, pages 332–336 (2024)