El cuidado de los abuelos está relacionado con un mayor riesgo de obesidad en los niños, según un estudio
Estudio reciente revela que los niños bajo el cuidado de sus abuelos pueden enfrentar un riesgo un 30 % mayor de obesidad en comparación con aquellos bajo el cuidado de sus padres.
Un estudio reciente ha revelado una conexión sorprendente entre el cuidado de los abuelos y un mayor riesgo de obesidad en los niños. La investigación, realizada por un equipo de científicos de la salud y el comportamiento, sugiere que si bien los abuelos desempeñan un papel invaluable en el cuidado de los niños, algunas prácticas de cuidado pueden contribuir inadvertidamente al aumento de peso no saludable en sus nietos.
Hallazgos clave
El estudio exploró los estilos de vida de las familias en las que los abuelos desempeñan un papel importante como cuidadores, basándose en un análisis de 23 estudios de investigación.
"Estos incluyeron 9 estudios longitudinales, 9 estudios transversales, 2 estudios de casos y controles y 3 estudios cualitativos. Geográficamente, la investigación abarcó varias regiones, con 8 estudios realizados en China, 5 en Japón, 3 en el Reino Unido, 2 en los Estados Unidos, y 1 en cada uno de cinco países adicionales. Entre los estudios, 12 se centraron en los abuelos que sirven como cuidadores principales, mientras que 7 investigaron los efectos de la co-residencia con los abuelos".
Esta asociación significativa resalta la influencia potencial de las prácticas de cuidado de los abuelos en los resultados de salud de los niños. Ya sea debido a hábitos alimentarios indulgentes, rutinas menos estructuradas u otros factores, los hallazgos enfatizan la importancia de abordar la dinámica del cuidado como parte de estrategias más amplias para combatir la obesidad infantil.
¿Por qué el mayor riesgo?
Hay varias razones potenciales por las que los niños bajo el cuidado de los abuelos pueden ser más propensos a la obesidad:
- Hábitos de trato generosos: Los abuelos suelen expresar amor a través de la comida, prefiriendo bocadillos, dulces y porciones más grandes a las comidas equilibradas.
- Prácticas culturales: En algunas culturas, los abuelos enfatizan el peso como un signo de salud y prosperidad, fomentando sin darse cuenta hábitos alimentarios poco saludables.
- Actividad física limitada: en comparación con los cuidadores más jóvenes, los adultos mayores pueden tener menos energía o movilidad para involucrar a los niños en juegos o deportes activos.
- Cambios de rutina: Los abuelos pueden ser menos estrictos con el tiempo frente a la pantalla y las rutinas a la hora de acostarse, las cuales pueden afectar el metabolismo y la salud física de los niños.
Implicaciones para las familias
Si bien los abuelos desempeñan un papel invaluable en la vida familiar, particularmente para los padres que trabajan, estos hallazgos resaltan la necesidad de un enfoque equilibrado del cuidado. Los expertos recomiendan que las familias:
- Discuta la nutrición: los padres y abuelos pueden colaborar para promover hábitos alimentarios saludables, centrándose en las frutas, las verduras y el control de las porciones.
- Fomente el juego activo: actividades como caminar, hacer jardinería o jugar pueden beneficiar tanto a los niños como a sus abuelos.
- Establezca límites: Limitar las golosinas azucaradas y el tiempo frente a la pantalla ayuda a establecer rutinas más saludables para los niños.
Una perspectiva más amplia
Este estudio no pretende disminuir la importancia de los abuelos en la vida de los niños. El cuidado de los abuelos ofrece apoyo emocional, estabilidad y continuidad cultural. Sin embargo, crear conciencia sobre los posibles riesgos para la salud puede ayudar a las familias a tomar decisiones más informadas sobre los arreglos para el cuidado de los niños.
A medida que la obesidad infantil sigue aumentando, es fundamental abordar todos los factores que contribuyen, incluidas las prácticas de cuidado. Al fomentar hábitos más saludables, las familias pueden garantizar que los niños prosperen en todos los aspectos de sus vidas.
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Referencia de noticias:
Ruopeng, A., Xiang, X., Xu, N., & Shen, J.(2020) Influence of Grandparental Child Care on Childhood Obesity: A Systematic Review and Meta-Analysis. DOI:10.1089/chi.2019.0246