El ciclón tropical más mortífero del mundo, sucedió del 12 al 13 de noviembre de 1970, en Bhola, Bangladesh
La Organización Meteorológica Mundial reconoce al ciclón Bhola como el más mortífero jamás registrado, la tragedia humanitaria que se generó ayudó a desencadenar una guerra civil y crear un estado independiente.
Han pasado 54 años de la tragedia que provocó el paso del ciclón Bhola en el sur del actual Bangladesh, alrededor de medio millón de personas perdieron la vida. Este ciclón tropical generó consecuencias no solo sociales, sino también también políticas.
Los días 12 y 13 de noviembre de 1970 el ciclón Bhola azotó el noreste de la India y lo que entonces era Pakistán Oriental, actualmente Bangladesh. La marejada ciclónica arrasó muchas islas barrera y la costa plana de la Bahía de Bengala.
Los ciclones tropicales en el Océano Índico septentrional tienden a formarse entre abril y diciembre, con picos entre mayo y noviembre. En la temporada de 1970 se desarrollaron 7 tormentas ciclónicas, 3 fueron severas, entre ellas el ciclón Bhola.
Historia meteorológica del ciclón Bhola
El 8 de noviembre de 1970 se formó el ciclón Bhola. Los restos de un ciclón anterior, Nora, ayudó a formar lo que en los siguientes días se convirtió en una tormenta ciclónica severa según la clasificación usada en la región.
Inicialmente el ciclón se movió lentamente hacia el norte pero el 10 de noviembre comenzó a acelerarse y a organizarse mejor. El 12 de noviembre se movía rápidamente hacia el noreste, según los informes de los barcos los vientos máximos sostenidos rondaban los 205 km/h.
La tormenta se disipó rápidamente una vez que avanzó tierra adentro pero las torrenciales lluvias generaron severas inundaciones provocando más destrucción. Las pérdidas económicas se estimaron en 86 millones de dólares.
Impacto social
La falta de sistemas de alerta temprana y la escasa preparación para enfrentar ciclones de gran escala fueron factores determinantes en la tragedia. Las comunicaciones eran rudimentarias en esa época, lo que dificultó la evacuación de las zonas más afectadas.
La destrucción del ciclón también fue exacerbada por la falta de infraestructura adecuada para proteger a las poblaciones vulnerables. Las casas de los habitantes de Bhola estaban construidas con materiales ligeros como madera y palma.
Después del paso del ciclón Bhola, las personas quedaron expuestas a enfermedades y falta de alimentos y agua potable, lo que agravó aún más las condiciones de vida en la región.
Consecuencias políticas
El ciclón de Bhola no solo fue una tragedia social y económica, sino también un punto de inflexión político para la región. En ese momento Bangladesh estaba bajo el control de Pakistán, y la respuesta del gobierno central fue percibida como inadecuada e insuficiente.
Este sentimiento de abandono tras la tragedia que generó el paso del ciclón contribuyó al creciente movimiento independentista en el país, que culminaría en la Guerra de Independencia de Bangladesh en 1971.