El Atlas cósmico de Euclid: liberan primer parte del mapa 3d de todo el Universo

Este proyecto tiene como objetivo crear un atlas 3D de un tercio del cielo, utilizando una cámara de 600 megapíxeles para estudiar miles de millones de galaxias hasta diez mil millones de años luz de distancia. El telescopio fue lanzado el 1 de julio de 2023 a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9.

La energía oscura se hipotetiza como la causa detrás de la expansión acelerada del universo, mientras que la materia oscura afecta la luz de las galaxias más distantes, permitiendo a los científicos rastrear su distribución.

La primera sección del atlas cósmico de Euclid fue presentada en el Congreso Internacional de Astronáutica en Milán, Italia, en octubre de 2024. Esta imagen es un mosaico creado a partir de 260 observaciones del cielo del sur, capturadas entre el 25 de marzo y el 8 de abril de 2024.

Este mosaico de 208 gigapíxeles revela decenas de millones de estrellas en la Vía Láctea y 14 millones de otras galaxias con un detalle sorprendente1. La imagen cubre un área equivalente a más de 500 veces el área de la Luna llena vista desde la Tierra.

Detalles del mapa cósmico

El telescopio Euclid ha permitido a los astrónomos observar el universo de una manera completamente nueva, proporcionando un censo gigantesco de galaxias. Una de las características más impresionantes capturadas en esta primera sección es la galaxia espiral ESO 364-G036, ubicada a unos 420 millones de años luz de distancia.

Además de las galaxias, ha capturado detalles de “cirros galácticos”, una mezcla de gas y polvo galáctico que forma nubes tenues entre las estrellas dentro de nuestra galaxia. Estas nubes reflejan la luz óptica de la Vía Láctea y aparecen como rayas de luz azul en la imagen.

El telescopio también ha permitido a los científicos observar la estructura de las galaxias con un detalle sin precedentes, incluso cuando se amplía la imagen 600 veces. Esto proporciona una visión detallada de la distribución de las galaxias y la materia oscura en el universo.

Hasta la fecha, Euclid ha completado el 12% de su estudio, y se espera que en marzo de 2025 se revele una sección de 53 grados cuadrados del mapa, junto con un adelanto de las áreas del Campo Profundo de Euclid.

Impacto científico

El mapa cósmico de Euclid es una herramienta crucial para los científicos que estudian la materia oscura y la energía oscura. Al rastrear la distribución de las galaxias a lo largo de la historia del universo, el telescopio puede proporcionar información valiosa sobre estos fenómenos oscuros.

La capacidad de Euclid para observar el universo en alta resolución también permite a los astrónomos estudiar la formación y evolución de las galaxias con un detalle sin precedentes, lo que puede ayudar a responder preguntas fundamentales sobre la estructura y el origen del universo.

El proyecto también tiene implicaciones para la cosmología en general, ya que proporciona datos que pueden utilizarse para probar teorías sobre la naturaleza del universo y su evolución. Los científicos esperan que los datos ayuden a resolver algunos de los mayores misterios de la cosmología moderna.

Además, el mapa cósmico en tres dimensiones puede servir como una referencia importante para futuras misiones espaciales y estudios astronómicos, proporcionando una base de datos detallada y precisa del universo observable.

Futuro del proyecto

El proyecto Euclid está programado para continuar durante seis años, con el objetivo de completar el mapa cósmico más grande y detallado jamás creado. Los datos recopilados durante este tiempo serán fundamentales para avanzar en nuestra comprensión del universo.

En 2026, se espera que se publiquen los datos del primer año de la misión, lo que proporcionará a los científicos y al público una visión más completa del universo. Estos datos incluirán observaciones detalladas de miles de millones de galaxias y otros objetos celestes.

El equipo también planea realizar estudios detallados de áreas específicas del cielo, conocidas como los Campos Profundos de Euclid, que proporcionarán una visión aún más detallada de las estructuras cósmicas y que ayudarán a los científicos a comprender mejor la distribución y la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura.

Este increíble y nuevo telescopio está revolucionando nuestra comprensión del universo, proporcionando datos sin precedentes sobre la estructura y la evolución del cosmos. Con cada nueva observación, Euclid nos acerca un paso más a desentrañar los misterios del universo oscuro.