Economía vikinga: una inscripción rúnica revela información sobre los precios durante la era vikinga

Una nueva interpretación de la inscripción rúnica del anillo de Forsa describe cómo los vikingos gestionaban las multas de forma práctica y flexible. La nueva investigación ha sido publicada en la revista Scandinavian Economic History Review, por el Departamento de Historia Económica y Relaciones Internacionales de la Universidad de Estocolmo.

“La inscripción de Forsaringen "uksa… auk aura tua" se interpretaba anteriormente como que las multas debían pagarse con un buey y dos monedas de plata. Esto implicaría que la parte culpable tenía que pagar con dos tipos diferentes de bienes, lo que habría sido poco práctico y llevaría mucho tiempo”, dijo Rodney Edvinsson, profesor de Historia Económica de la Universidad de Estocolmo.

La nueva interpretación del anillo de Forsa cambia la comprensión de los pagos de multas

El anillo de Forsa es un anillo de hierro que data del siglo IX o X y que procede de Hälsingland, Suecia. Las runas del anillo describen multas por una determinada infracción, que debían pagarse en bueyes o en plata. Se cree que el anillo se utilizaba como pomo de puerta y actualmente es el texto legal más antiguo conocido en Escandinavia.

Al cambiar la traducción de la palabra "auk" de su traducción anterior "y" a la nueva interpretación de "también", el significado de las runas cambia. Esto cambia la traducción para describir que las multas se podían pagar con dos minerales de plata o un buey. Un mineral de plata habría sido alrededor de 25 gramos de plata.

"Esto indica un sistema mucho más flexible, donde tanto los bueyes como la plata podrían usarse como unidades de pago. Si una persona tenía un acceso más fácil a los bueyes que a la plata, podía pagar sus multas con un buey. Por el contrario, si alguien tenía plata pero no bueyes, podía pagar con dos minerales de plata", dijo Rodney Edvinsson.

Este tipo de sistema permitiría que se pudieran usar múltiples tipos de unidades de cuenta a la vez, lo que haría que las transacciones fueran menos complejas y facilitaría que las personas cumplieran con sus obligaciones financieras. La nueva traducción también encaja bien con los sistemas utilizados en leyes regionales posteriores.

“Como historiador económico, busco especialmente que los datos históricos sean económicamente lógicos, es decir, que encajen en otros sistemas económicos contemporáneos o históricos. La valoración de un buey en dos minerales, o 50 gramos de plata, en la Suecia del siglo X se asemeja a las valoraciones contemporáneas en otras partes de Europa, lo que indica un alto grado de integración e intercambio entre diferentes economías”, dijo Edvinsson.

Edvinsson contribuyó anteriormente al desarrollo de un índice histórico de precios al consumidor que se remonta al siglo XIII, pero estos nuevos hallazgos brindan información sobre precios históricos incluso anteriores.

“El nivel de precios de la plata durante la era vikinga era mucho más bajo que a principios del siglo XIV y finales del siglo XVI, pero aproximadamente al mismo nivel que a finales del siglo XV y el siglo XII, cuando había escasez de plata”, dijo Edvinsson.

Este estudio muestra lo importante que es utilizar teorías económicas modernas para ayudar a interpretar las fuentes históricas. Al combinar tanto las teorías económicas como los hallazgos arqueológicos, se puede lograr una comprensión más profunda de la economía temprana.

Ejemplos de precios durante la época vikinga

Según el estudio, un buey habría costado 2 minerales de plata durante la época vikinga (alrededor de 50 gramos de plata). Esto equivaldría a unas 100.000 coronas suecas actuales (alrededor de 7200 libras esterlinas) en comparación con el valor de una hora de trabajo. Esto significaba que las multas del Anillo de Forsa eran altas.

La inscripción en el Anillo de Forsa traducida al inglés moderno dice:

Un buey y [también/o] dos öre de plata para el personal por la restauración de un santuario en un estado válido por primera vez; dos bueyes y [también/o] cuatro öre de plata por segunda vez; pero por tercera vez cuatro bueyes y ocho öre de plata.

Un mineral de plata puede haber sido equivalente a alrededor de 9 Durhams árabes, una moneda que fue utilizada y circulada en grandes cantidades por los vikingos.

Un precio común a pagar por un esclavo era de 12 minerales de plata, o 600.000 coronas suecas en la actualidad (alrededor de 43.700 libras esterlinas en la actualidad). Mientras que el wergild para un hombre libre, la multa pagada a la familia de alguien asesinado para evitar una venganza de sangre, era mucho más alta: 5 kilos de plata, o 10 millones de coronas suecas en la actualidad (alrededor de 729.200 libras esterlinas en la actualidad).

Esta gran diferencia en el valor de un esclavo y un hombre libre muestra la dinámica de poder entre una persona libre y los esclavos dentro de una sociedad esclavista.

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Referencia de la noticia

Edvinsson, R. (2024). Applying a transaction cost perspective to decode viking Scandinavia’s earliest recorded value relation: insights from the forsa ring’s runic inscription. Scandinavian Economic History Review, pp.1–16. DOI: https://doi.org/10.1080/03585522.2024.2378465