Descubren un “monstruo marino” en una carretera de circunvalación en Leicestershire en Inglaterra

Una gigantesca criatura marina ha sido descubierta en una ruta de construcción de carreteras en Leicestershire, Inglaterra. ¿Qué es?

Leicestershire es un condado pequeño pero lleno de rica historia.
Leicestershire es un condado pequeño pero lleno de rica historia.

La nueva sección a través del condado de Leicestershire al norte y al este de Melton Mowbray Distributor Road, será una circunvalación de 4.3 millas (7 kilómetros de largo), para la ciudad cuando esté terminada, según la BBC.

Pero su superficie aún no está completamente cubierta porque se ha realizado un descubrimiento paleolontológico monumental. Los equipos de Galliford Try, contratista del ayuntamiento local, están descubriendo los restos de un enorme "monstruo marino". Esta es una pieza del rompecabezas o tiene una larga historia aquí en el condado, desde la actividad humana hasta la era de los dinosaurios.

El ictiosaurio descubierto existió hace 100 millones de años, cuando la zona de Melton en Leicestershire se encontraba bajo un océano poco profundo. Un ictiosaurio es un reptil marino extinto que data del Cretácico temprano (la Era Mesozoica cuando los dinosaurios vivían y prosperaban).

Los ictiosaurios en realidad no son dinosaurios, pero eran un formidable depredador del mar. También eran gigantescos y podían crecer hasta 25 metros de largo cuando estaban completamente desarrollados.

Erosión de los acantilados

Los ictiosaurios fueron descubiertos por Mary Anning a lo largo del Canal de la Mancha en Lyme Regis en Dorset, suroeste de Inglaterra, durante el siglo XIX. En ese momento Jorge III era rey y Jane Austen había escrito Sentido y sensibilidad.

Lamentablemente, entre sus otros hermanos, solo Mary Anning y su hermano mayor sobrevivieron a la pobreza. Cuando creció, descubrió los fósiles a lo largo de la costa y produjo a mano dibujos muy precisos de los fósiles.

Los acantilados pueden ser lugares ideales para encontrar estos fósiles, ya que la erosión costera puede erosionarlos de la roca. La ubicación también es importante, ya que Lyme Regis alberga yacimientos del Jurásico y también amonitas, lo que hace que la actividad de caza de fósiles sea un pasatiempo atractivo. Allí se descubrió el primer ictiosaurio en 1811, explica el Museo de Historia Natural (NHM) de Londres.

Los descubrimientos emocionantes no se detienen

Es fácil imaginar la emoción que debió haber surgido ante el hallazgo de este "monstruo" hace cientos de años. El entusiasmo continúa hoy, incluso en el condado más pequeño de Inglaterra: Leicestershire.

En 2022, Leicestershire & Rutland Wildlife Trust anunció el hallazgo del “dragón marino más grande de Gran Bretaña”. Con una longitud de 10 metros, fue encontrado por Paul Trevor, un empleado del fideicomiso, mientras drenaba una isla de la laguna para remodelarla.

Los ictiosaurios eran reptiles marinos depredadores.
Los ictiosaurios eran reptiles marinos depredadores.

Afortunadamente, Paul Trevor tenía un poco de experiencia que le ayudó a identificarlo, como le explicó al equipo de comunicaciones de la organización benéfica: “Trabajé en las Hébridas, así que encontré esqueletos de ballenas y delfines antes. Esto parecía similar y le comenté a Paul que parecían vértebras. Seguimos lo que indiscutiblemente parecía una columna y Paul descubrió algo más adelante que podría haber sido una mandíbula. No lo podíamos creer del todo”.

Esto marcó el descubrimiento del ictiosaurio gigante más completo de Gran Bretaña.

La reciente noticia de otro hallazgo accidental durante el desarrollo de la carretera en el mismo condado muestra que hay mucho más esperando a ser encontrado y la rica historia geológica que se puede desenterrar en las Islas Británicas. Después de investigar más a fondo la historia del lugar de construcción, la nueva ruta de circunvalación en Leicestershire pretende estar abierta al tráfico a finales de 2026.