Descubre la emotiva historia detrás de los asteroides nombrados en honor a Piero y Umberto Benvenuti

En un gesto lleno de cariño y gratitud hacia Piero Benvenuti, uno de los secretarios generales más dedicados de la UAI, el Grupo de Trabajo de la Unión sobre Nomenclatura de Cuerpos Pequeños (WGSBN) ha decidido nombrar dos asteroides en honor a Piero y su difunto y querido hijo, Umberto Benvenuti.

Con un toque simbólico y emotivo, también la doctora Elmegreen mencionó que ambos asteroides fueron descubiertos juntos en el cielo, un detalle conmovedor que resalta su conexión especial.

Piero Benvenuti, astrónomo y profesor emérito de la Universidad de Padua, fue secretario general de la UAI entre 2015 y 2018. Y también en 2023, cuando José Miguel Rodríguez Espinosa tuvo que dejar el cargo por motivos personales, Piero asumió generosamente el rol de secretario general interino.

Gracias a su dedicación y compromiso, la organización ha funcionado sin problemas durante el resto del trienio 2021-2024, que concluyó con la clausura de la XXXII Asamblea General la semana pasada.

Un gran defensor de los Cielos Oscuros

El doctor Piero también ha sido un gran guardián en la protección de los cielos oscuros y silenciosos, un problema que ha aumentado mucho, sobre todo en la era de las grandes constelaciones de satélites como Starlink de Elon Musk.

De hecho antes de asumir el cargo de Director General interino, Piero fungió como el primer Director del Centro para la Protección del Cielo Oscuro y Tranquilo de la Interferencia de las Constelaciones de Satélites (CPS) de la UAI, oficina establecida en 2022.

Ahora, después de volver a servir a la Unión Astronómica, regresará a este puesto, buscando preservar los cielos oscuros tanto para la investigación astronómica como para que se vuelva parte invaluable del patrimonio cultural de la humanidad y que futuras generaciones lo puedan disfrutar.

El Comité Ejecutivo (CE) de la UAI trabajó con la WGSBN para organizar los nombres de los dos asteroides como una forma de agradecer a Piero por su destacada labor, además de ir más allá en su servicio a la organización y a la astronomía mundial, así como forma de agradecimiento a su esposa Beatrice, quien ha sido su más fuerte apoyo.

Un gran homenaje

La presidenta saliente de la UAI, Debra Elmegreen, señaló que:

Y sobre todo destacó la preocupación que ha tenido el doctor Benvenuti por los niños a los que les han tocado vidas difíciles y cortas, por lo que pensaron que un asteroide y su compañero que llevaran su nombre y el su hijo fallecido respectivamente, serían reconocimientos apropiados por su destacado compromiso con la Unión Astronómica Internacional.

A lo que Piero Benvenuti comentó que se sentía honrado y profundamente conmovido por los anuncios hechos por Debra y que no tenía palabras para agradecer tal gesto. Y el mencionar a su difunto hijo Umberto significa mucho para la gran amistad entre los investigadores.

Una nueva nomenclatura

Los nuevos nombres aparecieron uno al lado del otro en el último boletín de WGSBN, publicado la semana pasada. Las citas se leen de la siguiente manera:

(5727) Pierobenvenuti = 1988 BB4

• Descubrimiento: 1988-01-19 / H. Debehogne / La Silla / 809. Nombrado en honor al astrónomo italiano Piero Benvenuti (nacido en 1946), en reconocimiento a su largo servicio a la astronomía como Secretario General de la IAU (2015-2018) y como Secretario General Interino (2023-2024). Es profesor emérito de la Universidad de Padua. Piero encabezó la defensa de los cielos oscuros y silenciosos para los astrónomos y como patrimonio cultural de la humanidad.

(5728) Umbertobenvenuti = 1988 BJ4

• Descubrimiento: 1988-01-20 / H. Debehogne / La Silla / 809. Lleva el nombre en memoria de Umberto Benvenuti (1989–2005), hijo de Beatrice y Piero Benvenuti. A Umberto le encantaba explorar la galaxia con su hermano y su mejor amigo Eugenio en su nave espacial imaginaria. Le dio a su familia el poder de enfrentar cualquier dificultad y los ayudó a apreciar que todos somos parte del mismo universo.

Recordemos que la Unión Astronómica Internacional (IAU por sus sigles en inglés), reúne a más de 12,000 astrónomos profesionales en activo de más de 100 países en todo el mundo. Su misión es promover y salvaguardar la astronomía en todos sus aspectos, incluida la investigación, la comunicación, la educación y el desarrollo, a través de la cooperación internacional.

También actúa como autoridad reconocida internacionalmente para asignar designaciones a los cuerpos celestes y las características de su superficie. Fundada en 1919, la IAU es el organismo profesional de astrónomos más grande del mundo, como dato adicional, la Organización es quien le quitó a Plutón su categoría de planeta.