Contaminación del aire en interiores: ¿qué tan saludable es el aire en tu hogar?
¿Cuánta contaminación del aire existe en tu casa en este momento? ¡Podría ser más de lo que tu crees!
Todos estamos acostumbrados a oír hablar de la contaminación del aire en el exterior, pero ¿cuántos de nosotros hemos pensado en la contaminación del aire dentro de nuestras casas? Podríamos estar expuestos a niveles nocivos de contaminantes transportados por el aire dentro de nuestras casas, incluso si la calidad del aire exterior es buena, según ha descubierto una nueva investigación de la Universidad de Birmingham.
Medición de los niveles de PM
Los investigadores compararon las partículas en suspensión (PM) en tres casas de Selly Oak, Birmingham, durante un período de dos semanas; cada casa está ocupada por cuatro o cinco personas, todas con calefacción central de gas y una placa de cocina y horno combinados a gas.
Utilizaron sensores de bajo coste para crear una imagen detallada de los niveles de contaminantes dentro de las propiedades, y la factorización matricial no negativa, una potente herramienta para descubrir patrones latentes en los datos, para modelar con mayor precisión los niveles de PM en interiores.
Los datos revelaron diferencias significativas en los niveles de PM entre las casas, con factores como la ubicación de la vivienda, la ventilación y los patrones de ocupación que influyen en los niveles de partículas. Los investigadores también descubrieron que los niveles de contaminación en las casas eran más altos y más variables que los niveles exteriores.Una casa incluso superó el límite de PM2.5 de 24 horas de la Organización Mundial de la Salud durante nueve días, lo que pone de relieve la importancia de controlar la calidad del aire interior a nivel específico de cada hogar.
“Nuestro estudio muestra la necesidad de controlar la contaminación del aire interior, ya que las personas pueden tener aire insalubre en casa incluso si el aire exterior es bueno. Los niveles de PM variaron significativamente entre hogares, lo que indica que controlar solo una ubicación no es suficiente”, explica Catrin Rathbone, becaria de Clean Air.
La calidad del aire interior es compleja
Se descubrieron cinco factores diferentes que contribuyen a la presencia de PM en espacios interiores, dos relacionados con actividades interiores, como un mayor movimiento de los residentes, y tres relacionados con factores externos, incluido el respiradero de la cocina de un restaurante cercano.
Los investigadores descubrieron que las partículas más grandes, PM10, se depositaban más rápido en comparación con las partículas más pequeñas, como PM1 y PM2.5.
“Ahora que pasamos más tiempo trabajando desde casa, comprender los factores que afectan la calidad del aire en los hogares es cada vez más importante”, afirma Owain Rose, miembro del programa Clean Air Fellow. “Los métodos que utilizamos modelaron con precisión los niveles de PM en interiores, lo que ayudó a mejorar las estimaciones de exposición a un bajo costo”.
El profesor Francis Pope agrega que el enfoque “se puede escalar fácilmente debido a su bajo costo y permitiría la gestión de la calidad del aire en los hogares de toda Gran Bretaña y más allá. Esto podría conducir a modelos de exposición a la contaminación más precisos y políticas de salud pública mejor informadas”.
Referencia de la noticia:
Using low-cost sensors to assess common air pollution sources across multiple residences, Scientific Reports, January 2025, Rathbone, CJ., Bousiotis, D., Rose, OJ., and Pope, FD.