Científicos pueden haber encontrado el secreto de la resistencia al envejecimiento en ratas topo
Las ratas topo desnudas tienen una capacidad extraordinaria para resistir al envejecimiento y las enfermedades que lo acompañan. Una nueva investigación puede haber revelado cómo lo hacen.
Investigadores en Japón han descubierto un mecanismo único utilizado por ratas topo desnudas para prevenir el deterioro relacionado con la edad, lo que podría contribuir al desarrollo de estrategias antienvejecimiento y tratamientos contra el cáncer en humanos.
Originarias del Cuerno de África, las ratas topo desnudas son los roedores más longevos del mundo, capaces de superar los 37 años. Su extraordinaria capacidad para retrasar el envejecimiento y resistir enfermedades como el cáncer los ha convertido en un foco de investigación que estudia los mecanismos detrás del deterioro celular.
Un nuevo estudio, publicado en EMBO Journal, descubrió que una parte clave de la longevidad de los roedores es un mecanismo en sus cuerpos que elimina eficazmente las células viejas y disfuncionales, evitando que permanezcan en el cuerpo y causen problemas de salud.
La clave para una juventud duradera
El envejecimiento celular (conocido como senescencia) se caracteriza por el cese irreversible de la división celular. La mayoría de las células sólo pueden dividirse un cierto número de veces antes de deteriorarse, un proceso que se acelera con la edad.
Como las células viejas (senescentes) son menos propensas a la muerte celular que las jóvenes, se acumulan en los tejidos de la mayoría de los animales, interfiriendo con las funciones de los tejidos y promoviendo la inflamación crónica. Sin embargo, en las ratas topo desnudas este proceso se reduce considerablemente.
Al exponer células de rata topo desnudas a un agente que daña el ADN, conocido como doxorrubicina (DXR), observaron cómo respondían las células. Lo que encontraron fue una activación gradual pero significativa de la muerte celular en las células dañadas. Al realizar un experimento similar con ratones, este proceso no sucedió.
Además, al realizar experimentos con pulmones desnudos de ratas topo, los autores pudieron identificar que el compuesto monoamino oxidasa desempeña un papel clave en la inducción de esta muerte celular y en la reducción del número de células senescentes.
Lecciones para el envejecimiento humano y el cáncer
Según los autores del estudio, el descubrimiento de este mecanismo 'senolítico' natural "puede proporcionar una justificación evolutiva para eliminar las células senescentes como estrategia terapéutica para prevenir el envejecimiento".
En otras palabras, podría contribuir al desarrollo de estrategias antienvejecimiento en otros mamíferos, incluidos los humanos, así como terapias dirigidas contra enfermedades relacionadas con la edad, como el cáncer.
"Se necesitan más estudios que se centren en el mecanismo de eliminación de células senescentes en tejidos desnudos de ratas topo para comprender qué tipo de células senescentes deben eliminarse, cuándo y cómo", dijo la profesora Miura. "Tales estudios pueden ayudar al desarrollo de fármacos senolíticos más seguros y dirigidos".