Zealandia: este continente sumergido acaba revelando sus secretos
En las profundidades del Océano Pacífico se esconde un continente sumergido recientemente descubierto. Y por primera vez, los investigadores pudieron mapear este nuevo continente llamado Zealandia.
Más grande que la Australia, el denominado Zealandia, también conocida como Te Riu-a-Māui en lengua maorí, cumple con todos los criterios para calificar como continente, incluso si está sumergida en gran parte bajo el Océano Pacífico. Descubierta recientemente, su exploración apenas ha comenzado y esta masa de tierra está lista para revelarnos poco a poco sus secretos y su historia.
Tres criterios que hacen de Zealandia un continente
Compuesto por 5 millones de kilómetros cuadrados y más grande que Groenlandia, este continente, sin embargo, ha pasado desapercibido durante siglos por su 94% de superficie sumergida a una profundidad promedio de 1,100 metros. Solo Nueva Zelanda, Nueva Caledonia y las Islas Norfolk, forman parte de su superficie visible. Esta masa de corteza continental se sumergió hace unos 23 millones de años.
La naturaleza geológica, el espesor, la composición y la densidad del subsuelo de Zealandia son típicos de una corteza continental. Al igual que su tamaño: porque esta estructura geológica es muy superior a la del subcontinente indio de 3,3 millones de km2. Y otro criterio para hacer de Zelanda un continente: su historia, ya que ha estado geológicamente bien separada de Australia, durante al menos 65 millones de años.
Y recientemente, los científicos han decidido explorar más allá de la superficie visible y hacer una serie de mapas detallados de la superficie sumergida de Zelanda. Los datos geocientíficos no solo confirmaron su ubicación, sino que también revelaron líneas sísmicas, orígenes tectónicos, ademas de la separación entre Asia y Zelandia.
La historia del octavo continente del mundo
Este continente "oculto" está parcialmente mapeado, gracias a una expedición de hidrografía de aguas profundas dirigida por la Universidad de Queensland en Australia, en colaboración con el Schmidt Ocean Institute. Los investigadores exploraron el borde noroeste del continente ubicado en Queensland Coral Sea Marine Park. Los datos recopilados permiten comprender la compleja estructura entre las diferentes placas.
Pourquoi il est vital de cartographier nos fonds marins Les équipes de Seabed 2030, un projet visant à #cartographier tous les #fonds #marins, viennent dannoncer que la barre symbolique des 20% vient d https://t.co/ZuM9EB7cE3 pic.twitter.com/Vf8B92IiD7
— Hebergementwebs.com (@Hebergementwebs) June 23, 2020
Derya Gürer, científico jefe, pasó 28 días en el mar a bordo del buque de investigación Falkor del Schmidt Ocean Institute: "El fondo marino está lleno de pistas que nos permiten comprender la compleja historia geológica de las placas continentales de Australia y Zealandia”.
Se dice que Zealandia se hundió después de separarse del supercontinente Gondwana, luego se conectó con Australia y la Antártida, hace 83 a 79 millones de años. Cabe mencionar que los datos cartográficos recopilados se incorporarán a un proyecto más amplio: Seabed 2030, cuyo objetivo es hacer que un mapa completo del lecho marino sea accesible al público.