Temperaturas más cálidas del Atlántico contribuyeron a la rápida intensificación del huracán Beryl en el Caribe

El huracán Beryl azotó Jamaica el pasado miércoles 3 después de matar al menos a 7 personas y causar daños en el sureste del Caribe. Es la tormenta más fuerte que toca tierra tan temprano en la temporada de huracanes, y la razón está relacionada con el calentamiento global.

El segundo huracán de categoría 5 en el mes de julio

Beryl batió varios récords antes incluso de que sus fuertes vientos tocaran tierra, ya que marcó el récord de la primera huracán de categoría 4 con vientos de al menos 209 kilómetros por hora, la primera del mes de junio.

Además, también fue la primera tormenta que se intensificó rápidamente con un aumento de la velocidad del viento de 102 kilómetros por hora en 24 horas, pasando de depresión tropical a evento de categoría 4 en sólo 48 horas.

La fuerza de Beryl y su rápida intensificación fueron inusuales para una tormenta tan temprana en la temporada. Los expertos han estado advirtiendo sobre una temporada de huracanes en el Atlántico excepcionalmente activa.

La frecuencia y magnitud de estos eventos que se intensifican rápidamente en el Atlántico han aumentado en las últimas décadas, poniendo en riesgo a las comunidades, ya que tienen menos tiempo para prepararse. Las causas de las tormentas individuales son complejas, lo que dificulta atribuir plenamente casos específicos al cambio climático.

Pero las temperaturas inusualmente altas de la superficie del mar son una de las principales razones por las que el huracán Beryl ha sido tan poderoso,

Sólo se esperan huracanes de esta magnitud en septiembre

Generalmente, los huracanes necesitan temperaturas superficiales del mar de al menos 27 °C para tener posibilidades de desarrollarse, ya que estas tormentas también se alimentan de aguas cálidas que se extienden a más de 45 metros bajo la superficie.

El contenido de calor del océano que conduce a Beryl fue inusualmente alto en comparación con años anteriores. Por lo general, sólo comienza a alcanzar este nivel de calor a partir de septiembre, cuando la temporada de huracanes tiende a alcanzar su punto máximo de actividad.

La mayoría de los huracanes importantes ocurren a finales de agosto y septiembre, y los anteriores a ese período son muy raros, especialmente cuando alcanzan la categoría 5, como fue el caso de Beryl. Si bien es inaudito un huracán de categoría cinco tan temprano en la temporada, su fuerza muestra cómo estas tormentas están cambiando en un mundo que se calienta.

Entonces, ¿impulsó el cambio climático la rápida intensificación de las tormentas? A medida que los océanos se calientan y la cantidad de calor aumenta con el cambio climático, es comprensible que esta rápida intensificación se esté volviendo más común.

Al comparar los eventos de huracanes entre 1971 a 1990 y 2001 a 2020, se encontró que las tasas de intensificación máxima aumentaron alrededor de un 30 %, asociado a factores como aguas cálidas, baja cizalladura vertical del viento y alta disponibilidad de humedad en la atmósfera.

Si bien no está claro hasta qué punto el cambio climático contribuyó a la formación inicial del huracán Beryl, nuestros modelos climáticos sugieren que la intensidad media de los huracanes aumentará en el futuro debido al aumento del calentamiento global, explica Hiroyuki Murakami, científico investigador del Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) .