¿Será este el lugar más húmedo del planeta?
El fin de semana pasado marcó el 57 aniversario de la peor precipitación registrada en la historia del planeta Tierra en 24 horas, en la pequeña y pacífica isla de la Reunión. Números impresionantes que se mantienen hasta el día de hoy. ¡Aprende más aquí!
Durante el segundo fin de semana de enero, acaba de finalizar lo que se conoce como el mayor episodio de la historia de precipitaciones en 24 horas, desde que hay registros, en el planeta Tierra.
El 7 de enero de 1966, la región de Foc-Foc, en la isla de la Reunión, registró el paso del ciclón Denise que pasó por el norte de su vecina isla Mauricio, lo que provocó fuertes vientos con rachas de alrededor de 170 km/h. Al día siguiente, 8 de enero, el mismo ciclón trajo 1,825 mm de precipitación a Foc-Foc, de los cuales 1,144 mm cayeron en tan solo 12 horas.
Durante 48 horas, el ciclón Denise dejó caer fuertes precipitaciones, alcanzando un acumulado de 2,230 mm. Tres personas murieron a causa de las inundaciones. También se registraron graves daños en la red de carreteras y severos daños en las zonas agrícolas de la isla.
Características geográficas, históricas y climáticas de la isla de la Reunión
Reunión, es un territorio insular francés de aproximadamente 2,500 km², situado en el océano Índico, al este de la isla de Madagascar y al suroeste de la vecina Isla Mauricio. La isla es parte integral del archipiélago de Mascarenhas.
El archipiélago de Mascarenhas está formado por islas de origen volcánico, cuyo histórico descubrimiento se atribuye al navegante portugués Diogo Fernandes Pereira, en 1507, quien las bautizó con este nombre en honor al virrey de la India D. Pedro de Mascarenhas. Hasta finales del siglo XVI, este archipiélago estuvo bajo dominio portugués, hasta que fue ocupado por los holandeses en 1598.
La isla de la Reunión, en particular, fue "creada" hace unos 3 millones de años por un antiguo complejo volcánico llamado Piton des Neiges, y alcanza una altitud de 3,070 m en la cima, el punto más alto del isla y también de todas las islas del Océano Índico.
Un segundo volcán, el Piton de la Fournaise, aún activo, que alcanza los 2,632 metros de altitud, está situado en el sureste de la isla, es hoy uno de los volcanes más activos del mundo, debido a la frecuencia de sus erupciones, una cada nueve meses durante los últimos diez años.
Reunión disfruta de un clima tropical, generalmente cálido y húmedo, con una gran variabilidad interna de una región a otra de la isla, debido principalmente al imponente relieve de la isla. Las temperaturas son más altas en las regiones costeras y más bajas en la altitud, con un promedio anual de alrededor de 24ºC.
La costa este, que se beneficia de los vientos alisios y el clima húmedo, es generalmente más fría, siendo la región más lluviosa de la isla con picos que alcanzan entre 4,000 y 8,000 mm de precipitación por año. La costa oeste, protegida por cadenas montañosas, es más cálida y seca, y las precipitaciones alcanzan valores inferiores a los 650 mm anuales.
Entre los meses de enero y marzo, la isla suele verse afectada por el paso de ciclones tropicales. La principal población de la isla, la ciudad de Saint-Denis, situada en el extremo norte, recibe una media de 650 mm de precipitación acumulada al año.
Récords mundiales de precipitaciones
La Isla de la Reunión tiene algunas de las precipitaciones más intensas de la Tierra. Aparte de la temporada del Monzón en la India, ningún otro lugar del planeta experimenta lluvias más intensas que esta pequeña isla francesa en el Océano Índico.
A pesar de que la isla ostenta todos estos récords, la región de Mawsynram en India puede considerarse la más lluviosa del planeta Tierra, donde la precipitación acumulada alcanza, en promedio, los 11,872 mm. Pero hay más registros de precipitación, a escala mundial, como:
- Precipitación más alta en 60 minutos: 305 mm, en Holt en el estado de Missouri, Estados Unidos, el 22 de junio de 1947.
- Precipitación más alta en 12 horas: 1,144 m, en Foc-Foc en Isla de la Reunión, Francia, el 8 de enero de 1966.
- Precipitación más alta en 24 horas: 1,825 mm; también en Foc-Foc, entre el 7 y el 8 de enero de 1966.
- Precipitación más alta en 48 horas: 2,493 mm, en Cherrapunji en la India, entre el 15 y el 16 de junio de 1995.
- Precipitación más alta en 72 horas: 3,929 mm, en Commerson en la Isla de la Reunión, entre el 24 y el 26 de febrero de 2007.
- Precipitación más alta en 96 horas: 4,869 mm, también en Commerson, entre el 24 y el 27 de febrero de 2007.
- Precipitación más alta en 12 meses: 26,470 mm, en Cherrapunji, entre agosto de 1860 y julio de 1861.
- Promedio anual total más alto: 11,872 mm, en Mawsynram en la India)