Ocelotes en México: dónde ver al felino sagrado que domina la noche
El ocelote es un felino de talla mediana que habita en América y está considerado en diferentes países como una especie en peligro de extinción, entre las causas está la pérdida de su hábitat.
El ocelote (Leopardus pardalis) es un felino que habita en diversas regiones de América, especialmente en zonas tropicales y subtropicales. En México se encuentra en varios estados, tanto en la costa del Pacífico como en el Golfo de México.
Estos elegantes y sigilosos felinos, de hábitos nocturnos, tienen una piel moteada, muy apreciada en el mercado negro, por lo que son cazados; esto, sumado a otros factores hacen que el ocelote se encuentran en grave peligro de extinción.
Los ocelotes pertenecen a la familia de los panterinos, que son felinos con patas cortas pero cola larga, como la pantera, el leopardo o el gato doméstico. Durante el día suelen estar descansando en los árboles o entre matorrales, y en las noches pueden recorrer hasta 8 kilómetros.
Los ocelotes se comunican entre ellos, generalmente a través de ruidos similares al murmullo. Son territoriales, los machos pueden necesitar distancias de hasta 90 kilómetros cuadrados entre ellos para que sus territorios no se superpongan.
Ocelotes: felinos de la noche
Estos comparten rasgos físicos similares a los gatos domésticos, aunque su talla es mayor. El tamaño promedio de un ocelote ronda entre 73 y 100 centímetros, y su peso suele ser entre 6 y 15 kilogramos. Los ocelotes hembra suelen ser más pequeños que los machos.
El proceso de gestación de los ocelotes es de 80 días, las crías pesan entre 200 y 340 gramos al nacer. Las crías son destetadas cerca de las 6 semanas de vida, aunque viven con sus madres hasta los 2 años, cuando están listas para irse a recorrer el mundo solas.
Distribución de los ocelotes
Como mencioné, el leopardus pardalis es un felino americano que se distribuye desde el sur de los Estados Unidos hasta el norte de Argentina. Habitan en bosques tropicales, selvas y áreas de vegetación densa de zonas tropicales y subtropicales.
¿Dónde verlos en México?
Habitan en las planicies costeras del Pacífico, excepto en la península de Baja California, y en los estados alrededor del Golfo de México. Se localizan principalmente en Sonora, Tamaulipas, el Istmo de Tehuantepec, Oaxaca, el este de Chiapas y la península de Yucatán.
En México los ocelotes se desarrollan en una gran variedad de tipos de hábitat, que incluyen bosque espinoso y matorral xerófilo en el norte, y en el bosque mesófilo de montaña, selvas húmedas y secas; incluso pueden encontrarse en marismas o manglares.
Uno de los destinos más destacados para la observación de ocelotes es la Selva Lacandona, ubicada en el estado de Chiapas, en el sureste de México. Esta región, famosa por su biodiversidad, es hogar de numerosos felinos, incluido el ocelote.
¿Dónde ver ocelotes en la Ciudad de México?
El Zoológico de Chapultepec alberga ocelotes en el área de Bosque Tropical. En ese sector también podrás ver otros felinos como jaguar, puma, tigre de bengala, leopardo y pantera; especies de monos, aves y reptiles.
Es importante señalar que el objetivo de mostrar en Chapultepec los ocelotes y otras especies, no es solo el entretenimiento, sino también fomentar la educación ambiental, el respeto por la vida silvestre, y promover la conservación de especies amenazadas.
El ocelote se encuentra en peligro de extinción
En México y Estados Unidos el ocelote está en la lista de especies en peligro de extinción. Estos felinos se han visto amenazados debido a la venta de sus pieles a precios desorbitantes, la pérdida de su hábitat y su comercio ilegal como mascotas.