Mejores pronósticos: se logró récord histórico de precisión en los pronósticos de huracanes en la temporada 2024
Los pronósticos de huracanes en 2024 han sido los más exactos desde que el Centro Nacional de Huracanes los realiza para Estados Unidos. Pero esos logros corren peligro ante los fuertes recortes que la administración Trump está llevando adelante contra la NOAA.
Más allá de las noticias preocupantes respecto del grave recorte de presupuesto que está recibiendo la NOAA y el recorte de personal, han aparecido buenas noticias relacionadas con la efectividad de algunos de sus pronósticos. Es que Centro Nacional de Huracanes (NHC) que está dentro de la estructura de la NOAA, logró durante la muy activa temporada de huracanes de 2024 en el Atlántico una precisión nunca antes lograda.
De acuerdo a lo indicado por Yale Climate Connections, el NHC realizó pronósticos de trayectoria con una precisión récord en cada intervalo de tiempo, en previsiones de 12, 24, 36, 48, 60, 72, 96 y 120 horas. Esto se desprende del Informe preliminar de verificación de pronósticos del NHC para 2024 publicado el 24 de febrero pasado.
Esta investigación para verificar los resultados de 2024 sugiere que los dólares de investigación gastados desde 2007 en mejores pronósticos de huracanes podrían haber generado más de $10 mil millones en beneficios combinados solo para los dos grandes huracanes que azotaron en 2024, Helene y Milton. Pero el presupuesto para la investigación de huracanes podría recortarse bajo la administración Trump, tal como te informamos en Meteored.
Se lograron mejores resultados que lo planeado
Los pronósticos del NHC sobre la intensidad, o sea la fuerza de las tormentas, en 2024 tuvieron errores promedio un poco más altos que los de los últimos dos años, y no se establecieron récords de precisión. Sin embargo, los pronósticos de intensidad para 2024 fueron mucho más difíciles de lo habitual.+
El año vio 34 episodios de intensificación rápida, que se define como un aumento de los vientos máximos de al menos 55 km/h en un período de 24 horas. Esta cantidad de eventos de intensificación rápida fue casi el doble del promedio de los últimos 10 años.
Los pronósticos de intensidad rápida se encuentran entre los desafíos más importantes en el pronóstico de huracanes. El Proyecto de Mejora de la Previsión de Huracanes (HFIP, por sus siglas en inglés) se creó en el marco de la NOAA en respuesta a los devastadores huracanes de 2004 y 2005, entre ellos Charley en 2004 y Wilma, Katrina y Rita en 2005, relata Yale Climate Connections.
El proyecto comenzó en 2009 con el objetivo de reducir los errores de trayectoria e intensidad de los huracanes en un 20 % en cinco años, o sea para 2014, y en un 50 % en 10 años (para 2019). Los avances en el marco del proyecto han dado como resultado una disminución de casi el 50 % en los errores de predicción de la velocidad del viento, es decir, la intensidad, desde 2007, según un estudio de 2024 de la Oficina Nacional de Investigación Económica, bajo el nombre de “el valor social de las previsiones de huracanes”.
Nubarrones en el horizonte
Durante ese mismo período de tiempo, el error de trayectoria promedio para las previsiones de dos días o más mejoró en aproximadamente un factor de dos. Pero ahora los recortes a la investigación meteorológica y climática en Estados Unidos podrían poner en riesgo la seguridad pública ya que la NOAA está en el punto de mira para recibir recortes presupuestarios significativos este año, con la posibilidad de que la organización se divida y se privaticen algunas de sus funciones.
One other thing...around 2010, the idea that you could have 70% detection of rapid intensification at 24 hours (as NHC did last year) would have been unheard of. This is legitimately a major scientific achievement brought about by talented scientists and the support of programs https://t.co/X1mJzpl73p
— Andy Hazelton (@AndyHazelton) February 24, 2025
En el Proyecto 2025, el plan que la administración Trump ha estado siguiendo hasta ahora para recortar el gasto gubernamental, la Oficina de Investigación Atmosférica de la NOAA es señalada como “la fuente de gran parte del alarmismo climático de la NOAA” y el documento pide que se ponga fin a la mayor parte de la investigación de la oficina.
Pero además de realizar una gran cantidad de investigación sobre el cambio climático, la Oficina de Investigación Atmosférica alberga los dos principales centros de investigación de huracanes: el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico y el Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos.
Las mejores predicciones de huracanes han sido un enorme beneficio para la sociedad a un bajo costo, con muchas vidas salvadas y miles de millones de dólares en daños evitados. Los recortes importantes a los presupuestos de estos dos laboratorios probablemente desacelerarán significativamente el progreso en la elaboración de mejores pronósticos de huracanes, impidiéndose ahorrar miles de millones de dólares por año para futuros huracanes.