¡Drama espacial! Retrasos y problemas en la misión Starliner de la NASA y Boeing

Durante una teleconferencia con los medios, los líderes de la NASA y Boeing nos dieron la última actualización sobre la prueba de vuelo con tripulación de Starliner.

Starliner de Boeing y la NASA llegando a la Estacion Espacial Internacional. Crédito: NASA.

El equipo de Starliner sigue evaluando el rendimiento del sistema de propulsión de la nave y completando otros trabajos antes de programar el desacoplamiento de la Estación Espacial Internacional.

Ken Bowersox, un pez gordo de la NASA, dijo que su objetivo es traer a Butch y Suni a casa sanos y salvos a bordo de la nave de Boeing. Pero claro, quieren asegurarse de que todo funcione a la perfección antes de tomar cualquier decisión. ¡No quieren arriesgarse a que algo salga mal!

Además, la NASA y Boeing van a hacer más pruebas en las instalaciones de White Sands en Nuevo México. Van a exponer los propulsores de Starliner a condiciones similares a las de un vuelo real para ver cómo se comportan.

Steve Stich, otro de los grandes de la NASA, comentó que están trabajando con la estación para extender la certificación de varios componentes más allá de los 45 días de la misión, si es necesario. Todo esto para que los ingenieros puedan tomarse su tiempo y asegurarse de que todo esté en orden mientras Butch y Suni siguen varados en órbita.

Una misión con muchos problemas

Desde que Starliner llegó el 6 de junio con Butch y Suni a bordo, han estado trabajando en arreglar cinco pequeñas fugas en los colectores de helio del módulo de servicio. ¡Cinco fugas! Pero aún así Starliner sigue disponible en caso de emergencia.

Mientras tanto, siguen haciendo pruebas y análisis en tierra para entender mejor las causas de las fugas y asegurarse de que todo esté bajo control. Los ingenieros están trabajando duro para medir las posibles tasas de fuga de helio y validar las mitigaciones operativas para su uso en vuelo.

Y por si fuera poco, están evaluando los resultados de pruebas recientes que mostraron un rendimiento mejor de lo esperado de los propulsores de Starliner. Los equipos de ingeniería están confiados en que los transductores de presión no se están sobrecalentando en vuelo.

Una vez que terminen todas las pruebas y análisis, los líderes de la NASA y Boeing harán una revisión a nivel de agencia para discutir sus hallazgos y opciones. Después de eso, la NASA planea organizar una conferencia de prensa para discutir los próximos pasos antes del regreso de Starliner.

Implicaciones para futuras misiones:

Las pruebas adicionales en White Sands ayudarán a identificar y solucionar cualquier problema con los propulsores. Esto significa que futuras misiones podrían tener sistemas de propulsión más confiables, eficientes y se obtendrán valiosos datos y estrategias para evitar problemas similares en el futuro.

La posibilidad de extender la certificación de varios componentes más allá de los 45 días de la misión actual podría aplicarse a futuras misiones, permitiendo más flexibilidad y tiempo para resolver cualquier problema que surja.

Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams durante operaciones con traje en el simulador Boeing Starliner en el Centro Espacial Johnson de la NASA el 3 de noviembre de 2022. Créditos: NASA/Robert Markowitz

Los resultados positivos de las pruebas recientes sobre el rendimiento de los propulsores aumentan la confianza en el hardware de Starliner, lo que es crucial para la planificación de misiones a largo plazo.

Aunque estos retrasos y problemas actuales pueden parecer un contratiempo, en realidad están proporcionando una oportunidad para mejorar y fortalecer las futuras misiones de Starliner. ¡Así que, aunque haya un poco de drama ahora, el futuro se ve prometedor!

Relación entre la NASA y Boeing

Ambas instancias necesitan mantener una comunicación abierta y transparente para resolver los problemas actuales. Esto puede fortalecer su relación si logran trabajar juntos de manera efectiva, pero también podría generar tensiones si no se manejan bien pues esta misión podría influir en la adjudicación de futuros contratos.

Boeing está bajo presión para demostrar que puede cumplir con los altos estándares de la NASA. Cualquier fallo o retraso adicional podría afectar la confianza de la NASA en Boeing y llevar a una revisión más estricta de sus procesos y productos.

Ambos equipos están aprendiendo mucho de esta misión. Si logran implementar mejoras significativas basadas en los datos y experiencias actuales, esto podría fortalecer su colaboración a largo plazo. La forma en que se manejen estos problemas también afecta la percepción pública de ambas organizaciones.

Una gestión exitosa de la situación puede mejorar la reputación de Boeing y la NASA, mientras que una gestión deficiente podría tener el efecto contrario. Mientras tanto, Butch y Suni siguen haciendo de las suyas en la estación espacial, ayudando con caminatas espaciales e investigaciones científicas. ¡Qué emocionante!