Día Mundial del Agua 2025: "Salvemos nuestros glaciares, el agua del futuro"

Desde hace un par de décadas, la frase "Gota a gota, el agua se agota" nos ha acompañado. Esta se volvió parte de nuestro aprendizaje colectivo y también, un recordatorio constante de la complicada crisis hídrica en la que hemos crecido las últimas generaciones.

Según los datos más recientes de la Organización Meteorológica Mundial, únicamente el 0.5 % de toda el agua del planeta Tierra es potable y óptima para satisfacer las necesidades humanas. Lamentablemente, las cifras respecto a cuántas personas viven sin acceso a esta es alarmante, e incrementa con el pasar de los años.

Es por esto que desde el año 1993 la Organización de las Naciones Unidas (ONU), proclamó que el 22 de marzo fuera el día mundial para concientizar acerca de nuestro recurso más importante. Además de promover su cuidado, en este día se pone en manifiesto las nuevas problemáticas hídricas a las que nos vamos a enfrentar en las próximas décadas.

A medida que aumenta la temperatura del planeta debido al cambio climático, el ciclo del agua se vuelve cada vez más impredecible y extremo, provocando diversas consecuencias en el equilibrio hídrico que podría poner en riesgo el acceso al agua potable de las futuras generaciones.

Salvemos a los glaciares: el agua del futuro

Aproximadamente el 71 % de la superficie de la Tierra está cubierta por agua. Sin embargo, se estima que solo el 2.5 % de ella es dulce. Esta se encuentra extendida por todo el planeta a través de los ecosistemas hídricos como ríos, lagos, humedales y también, en los reservorios congelados en los glaciares.

Los glaciares son un componente esencial del ciclo del agua, ya que proporcionan un flujo de agua dulce vital para todos los ecosistemas. Actualmente, algunos de ellos son parte de los sistemas de agua potable y saneamiento para actividades como la agricultura, la industria y la producción de energía limpia.

Además, desempeñan un papel clave en la circulación oceánica, ya que influyen en la distribución del calor en el planeta, promoviendo el intercambio de dióxido de carbono y el transporte de nutrientes esenciales para las cadenas alimenticias a nivel global.

Por otra parte, estos actúan como un regulador térmico del planeta, reflejando una gran parte de la radiación solar de vuelta al espacio. Gracias a este efecto, funcionan como una barrera natural que ayuda a mitigar y evitar el calentamiento excesivo de nuestro planeta.

Los glaciares se derriten más rápido que nunca

Desde hace 130 años, los glaciares han sido monitoreados de cerca. Mediante diversas mediciones anuales sobre el terreno y utilizando técnicas de teledetección, se ha logrado comprender mejor su relevancia en el equilibrio ecosistémico y su extensión alrededor de la Tierra.

Investigaciones recientes comprueban que el cambio climático que estamos atravesando sumado al calentamiento paulatino de las temperaturas a nivel global, están acelerando el derretimiento de los glaciares; trayendo consecuencias graves para la biodiversidad y el suministro hídrico mundial.

Hoy en día, miles de millones de personas ya sufren parte de los efectos tempranos del derretimiento de los glaciares y los cambios en los flujos de agua de deshielo como: crecidas repentinas de cuerpos de agua, sequías, deslizamientos de tierra, elevación del nivel del mar en costas y daños en los ecosistemas.

La pérdida de los glaciares es una realidad actual

Según un estudio publicado en la revista Nature y realizado por la Universidad de Zúrich, se descubrió que entre los años 2000 y 2023 los glaciares habían perdido aproximadamente el 5 % del hielo que los conformaba. Mientras que a escala regional, las pérdidas oscilan entre el 2 % en las islas antárticas y subantárticas, y cerca del 40 % en Europa Central.

Además, se calculó que la pérdida de masa glaciar a escala mundial ascendió a 6,542 billones de toneladas, es decir, 273 000 millones de toneladas de hielo cada año. Esto equivale al consumo actual del conjunto de la población mundial en los próximos 30 años.

Este 2024 ha sido el tercer año consecutivo en el que las 19 regiones glaciares han experimentado una pérdida neta de masa extraordinaria, con una magnitud de pérdida de 450 000 millones de toneladas. Este es el cuarto valor más negativo registrado hasta el momento.

Esto significa que para finales de este siglo la pérdida de la mayor parte de los glaciares a nivel mundial podría ser una realidad, multiplicando las cifras en los problemas hídricos a los que ya nos estamos enfrentando, y representando la mayor amenaza para la supervivencia de la humanidad.

2025: El año internacional por la conservación de los glaciares

En diciembre del 2022, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución declarando al 2025 como el "Año Internacional de la Conservación de los Glaciares", acompañado de la proclamación del 21 de marzo de como el Día Mundial de los Glaciares a partir de este año.

Esto con el fin de sensibilizar y crear conciencia sobre la importancia crucial de los glaciares en el equilibrio climático y el ciclo del agua para salvaguardar el futuro de la humanidad, haciendo hincapié en la necesidad de adoptar medidas inmediatas para reducir las acciones que potencian el calentamiento global.

Además, se busca promover acciones internacionales y la aplicación de estrategias de adaptación eficaces, ante las inminentes consecuencias ambientales y sociales que traerá la pérdida de la criosfera en un futuro ya no tan lejano.