Datos muestran que hay 10 veces más asteroides de lo que pensábamos

Esta conclusión proviene de los resultados de una publicación masiva de datos a principios de este mes del telescopio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA), que se lanzó en 2013 y desde entonces ha creado gradualmente un mapa 3D cada vez más detallado de nuestro planeta, la Vía Láctea.

El conjunto de datos llamado "DR3" incluye más de 150,000 objetos en el sistema solar, la mayoría de los cuales son asteroides, aunque también contiene algunas lunas.

"Basándose en Gaia DR3, los investigadores finlandeses alterarán la percepción de los asteroides en nuestro sistema solar", dijo Karri Muinonen, profesor de ladisse Karri Muinonen, profesora de la Universidad de Helsínquia, Finlandia, que participó en la publicación de nuevos datos.

El rigor de los datos y el valor añadido que aportan

Se cree que los nuevos datos ayudarán significativamente a los astrónomos a calcular las órbitas precisas de los asteroides. Esto se debe a que los datos de Gaia se suman a las propiedades físicas de los asteroides. En lugar de verlos solo como un punto de luz, su astrometría (mediciones precisas de posiciones y movimientos) agrega datos sobre su tamaño, forma, rotación y propiedades de dispersión de la luz superficial.

Algo que la publicación de datos de Gaia DR3 también reveló fue el color de unos 60,000 asteroides, algo que solo se conocía de antemano para un puñado de asteroides. Esto ayudará a los astrónomos a determinar de qué están hechos, lo que cuenta una historia sobre su origen y, de hecho, la evolución de todo el Sistema Solar.

La publicación de los datos de Gaia DR3 el 13 de junio de 2022 fue un gran momento para la astronomía que no obtuvo la cobertura mediática que se merece. Se han publicado alrededor de 50 artículos científicos basados en nuevos datos revolucionarios de Gaia sobre las composiciones químicas, temperaturas, colores, masas, brillos, edades y velocidades radiales ("oscilaciones") de las estrellas.

Además de revelar muchos más asteroides de lo que se pensaba, DR3 contiene el mayor catálogo binario de estrellas de la Vía Láctea, así como millones de galaxias más allá de nuestra Vía Láctea.

Telescopio Gaia

Gaia fue lanzada el 19 de diciembre de 2013 desde el Centro Espacial Guayanés e tem vindo a observar, desde o mesmo ponto Lagrange, L2 onde reside o Telescopio Espacial James Webb (JWST). A unos 1,6 millones de kilómetros de la Tierra, es en este preciso punto del espacio donde la nave espacial se encuentra en equilibrio gravitacional en el sistema Tierra-Luna-Sol.

Gaia observa las estrellas en vastos círculos. Estudia el cosmos usando dos telescopios ópticos y tres instrumentos científicos, que te permiten medir las posiciones de los objetos, qué tan rápido se mueven y cómo se ven.

Hasta el momento, ha recopilado datos nuevos y/o más detallados sobre casi dos mil millones de objetos en nuestra galaxia y el cosmos circundante. Se espera que continúe observando hasta 2025.