¿Cómo funciona y dónde se ubica la Central Nucleoeléctrica Laguna Verde? Hablemos de su beneficio e impacto ambiental
Situada en el estado de Veracruz, una excepcional central eléctrica genera un 5% de la energía total del país gracias al uso de reactores de agua en ebullición que utilizan uranio enriquecido como combustible.
Desde mediados del siglo pasado, un revolucionario proyecto energético dió lugar en un pueblo llamado Alto Lucero, a 60 km de las costas del Golfo de México, y a una distancia similar del popular municipio de Xalapa, en el estado de Veracruz.
Esta planta surgió como respuesta a la revolución energética que surgía en el mundo en ese entonces, en la búsqueda de generar energías limpias alternativas a las generadas por combustibles fósiles, y así lograr abastecer una sociedad en creciente desarrollo.
Si bien, a finales de los años 60, la Comisión Federal de Electricidad (CFE) comenzó a hacer estudios para el desarrollo de energía eléctrica inducida a través de la energía nuclear; no fue hasta casi 30 años después que su operación fue una realidad.
Energía nuclear por fisión ¿cómo funciona?
La obtención de esta peculiar energía se libera en el núcleo del átomo, compuesto por protones y neutrones. Puede generarse de dos formas: a través de la fisión, que ocurre cuando los núcleos de los átomos se separan en fragmentos más pequeños, o mediante la fusión, donde los núcleos se combinan para formar uno más grande.
En el caso de la Central Nucleoeléctrica Laguna Verde, la energía es obtenida a través dos reactores de agua en ebullición que son alimentados por uranio enriquecido entre 4 a 5%. Al dividirse los núcleos atómicos del uranio, se liberan grandes cantidades de energía en forma de calor.
Con el calor generado, posteriormente se calienta agua en un circuito cerrado, convirtiéndola en vapor a alta presión que es dirigido a turbinas, haciéndolas girar a alta velocidad. Al estar acopladas a generadores eléctricos, estas transforman la energía mecánica en energía eléctrica que posteriormente es distribuida por la red eléctrica nacional.
Pros y contras: dependerá desde el cristal dónde lo mires.
La energía nuclear es también denominada por muchos como “energía limpia” ya que no genera gases de efecto invernadero. Sin embargo, la posibilidad de liberación de material radioactivo al medio ambiente es latente y de suceder, podría ser catastrófico.
Durante el 2021, la planta recibió diversas alegaciones por un paro de actividades adjudicado a la falta de mantenimiento, situación que generó preocupación en la población. Esta tuvo que ser contenida a través de declaraciones oficiales por parte la CFE, argumentando que se trataba de rumores suscitados por un medio local de prensa.
Sin embargo, según las declaraciones por expertos del foro de Nucleoelectricidad en México del año pasado, la planta veracruzana no representa un peligro; ya que los procesos de las centrales nucleares están altamente controlados, además de supervisados por autoridades en la materia tanto nacionales como internacionales.
Beneficios VS Impactos nocivos en el ambiente
Algunos de los beneficios más importantes de esta energía son:
- Alta capacidad de generación eléctrica
- Reducción de la dependencia de combustibles fósiles y de emisiones de CO2
- Producción continua de energía, independientemente de las condiciones meteorológicas/climáticas
- Desarrollo de infraestructura y tecnología en el país
- Promoción de la investigación científica y tecnológica en el campo de energía nuclear
- Reducción del costo de la electricidad en comparación con otras fuentes.
- Apoyo al cumplimiento de los compromisos internacionales de México en materia de cambio climático
- Bajo uso de suelo en comparación con otras fuentes de energía renovable como la solar o la eólica
Mientras que algunos de los impactos al ambiente a considerar son:
- Necesidad de un alto nivel de seguridad y vigilancia
- Riesgo potencial de accidentes nucleares (poco común)
- Contaminación térmica en cuerpos de agua cercanos por el uso de agua para enfriamiento
- Desafíos en el manejo y almacenamiento a largo plazo de los residuos nucleares (que pueden tener impactos ambientales significativos)
- Efectos a largo plazo en la salud de los trabajadores si no se manejan adecuadamente las radiaciones
- Impacto en la biodiversidad local durante la construcción y operación.
- La obtención del uranio (el combustible más común para la fisión nuclear), desde su extracción hasta su procesamiento, conlleva impactos ambientales y económicos al ser un recurso finito
Alternativas energéticas ¿la energía del futuro en México?
Conforme la demanda energética incrementa en nuestro país a ritmo del desarrollo tecnológico progresivo, la idea de buscar alternativas más eficientes y sustentables parece cada vez más acertada.
Una situación que nos ayuda a ejemplificar es el hecho de que hace un par de décadas creíamos que los autos que utilizan electricida como combustible o los teléfonos portátiles, sólo serían parte de la vida del ser humano a través de de la ficción o en un futuro muy lejano.
Hoy no solo son una realidad, sino son parte esencial de la vida cotidiana de viejas y nuevas generaciones. Esto pone en perspectiva que quizá en el futuro más cercano del que pensamos, la energía nuclear se vuelva parte esencial del abastecimiento del mundo entero.
Por lo que es importante, no solamente alimentar de información acerca de esto a nuestra curiosidad, sino mantenernos al tanto de que el avance en materia de energía nuclear sea siempre bien regulado en favor de la población y del medio con el que coexisten.
-----------------------------------
Fuentes y referencias de la noticia:
Central Nucleoeléctrica Laguna Verde, Centro Nacional de Prevención de Desastres, 20 de agosto de 2019