China inaugura su "Sol artificial" para generar energía
El reactor nuclear chino se activó con éxito por primera vez el 4 de diciembre de 2020 y tiene el potencial de alcanzar temperaturas diez veces superiores a las del sol para producir energía a partir de fusión nuclear.
China dio un paso más en su búsqueda de energías limpias, a través de la fusión nuclear controlada, al inaugurar su nuevo "Sol artificial". El dispositivo, llamado HL-2M Tokamak, es capaz de operar a 150 millones de grados Celsius, casi tres veces más caliente que la versión anterior, el HL-2A, según la Corporación Nacional Nuclear de China (CNNC), citada por el Poste matutino del sur de China.
La capacidad de generar esta temperatura ultra alta es esencial para la investigación del proceso de fusión, replicando la forma en que el Sol produce energía utilizando hidrógeno y gases de deuterio como combustibles. El Sol solo opera a una temperatura de 15 millones de grados Celsius. El reactor Tokamak HL-2M es el dispositivo de investigación de fusión nuclear experimental más grande de China. Para funcionar, utiliza un poderoso campo magnético para fusionar plasma caliente a temperaturas de más de 150 millones de grados Celsius.
O dispositivo de fusão nuclear HL-2M da China foi exibido em um laboratório de pesquisa em Chengdu, província de Sichuan, na sexta-feira. pic.twitter.com/H2vuo299i3
— Davi Moura (@DaviMoura__) December 12, 2020
Es importante señalar que el proceso de fusión es lo opuesto a la fisión: el proceso utilizado en las armas atómicas y las plantas de energía nuclear que divide el núcleo en fragmentos para liberar una enorme cantidad de energía. La fusión tampoco genera desechos radiactivos y es menos propensa a accidentes y robo de material nuclear potencialmente peligroso. Una de las mayores caídas de la fusión, sin embargo, es su costo exorbitante debido a su difícil proceso.
Los científicos chinos comenzaron a trabajar en el proyecto ya en 2006, con el desarrollo de variantes más pequeñas del reactor de fusión nuclear. El proyecto no será solo para China. El país planea usar el reactor para colaborar con científicos en Francia que están trabajando en el Reactor Experimental Termonuclear Internacional, el proyecto de investigación de fusión nuclear más grande del mundo que se completará en 2025.
China tiene la intención de desarrollar su tecnología de fusión, ya que planea construir un reactor experimental el próximo año, construir un prototipo industrial para 2035 y entrar en uso comercial a gran escala para 2050. Beijing lanzó en noviembre un plan nacional de desarrollo de tecnología que compromete para lograr avances en tecnologías esenciales, incluida la inteligencia artificial, la ciencia aeroespacial y la exploración profunda de la Tierra y el océano.
¿Qué es la fusión?
La fusión se considera el 'Santo Grial' de la energía, que también alimenta nuestro sol. La fusión crea energía al fusionar núcleos de átomos. El proceso no emite gases de efecto invernadero y presenta menos riesgo de accidentes o robo de material atómico. Sin embargo, es una forma codiciada y evasiva de tecnología nuclear que los científicos han estado tratando de perfeccionar durante décadas, ya que lograr la fusión es extremadamente difícil y muy costoso.